文化学者祝勇与摄影家李少白联袂推出的《故宫建筑之美》近日由生活·读书·新知三联书店正式出版。书中遴选了故宫中有代表性的建筑，以文化散文的笔触讲述了其历史渊源、建筑形制和审美功能，图片则是李少白从自己数十年拍摄的故宫照片中遴选出来的上乘之作，两者结合细述了与之相关的人物、故事、历史变迁，由此围绕生命、权力、家国等主题做出了深邃而独特的思考。
从太和殿的雄伟壮丽，到养心殿的静谧淡远，作为中轴线上最核心的建筑，故宫最为典型地体现了中国古代建筑的中正之美、宏大之美、凛然正气之美，每一处建筑都是时间的沉淀，每一块砖瓦都记载着历史的篇章。
祝勇以文化散文的笔法，为我们讲述了宫殿中的历史与人物。在武英殿中，李自成曾纵情声色，最终不得不仓皇败退；在昭仁殿中，康熙皇帝曾纵横捭阖、调兵遣将，与吴三桂鏖战八年。
但相较于历史学家严谨的历史叙事，祝勇所关心的，毋宁是历史中人物的命运与生命体验。在这座宫殿中，明清共有24位帝王，唯有乾隆皇帝，为这座宫殿打上了最鲜明的个人标记。他修建的建福宫花园和宁寿宫花园，是六百年皇宫建筑中灵动活跃的部分。
祝勇在书中说：“我试图在文字里将这座早已建成的城重造一遍，材料不再是砖石、楠木、琉璃瓦，而是文字……在重建里，我还动用了无数次的寻觅、追思与想象，因此这重述不只是借助文字完成的，还要借助情感、生命与血肉。”在作者的文字中，故宫的一砖一瓦、一草一木不再只是客观的存在物，总有历史与现实中的人与之息息相关。
作者祝勇
在他眼中，在他笔下，有故宫的四季轮转、日月星移和世事沧桑。他长期工作于此，曾在春天的清晨驻足于文华殿的海棠花树下，听小鸟啾啾，曾在夏日的黄昏看落日下殿宇的飞檐，也曾在下班行走于故宫途中，遥想曾国藩一日散朝后所作的一首诗。与这座宫殿的亲近，使他写故宫的文字永远带着特别的气息，总是有着与一般人不一样的体悟与思考。
他感受到了故宫的鲜活：“有一天，我去冰窖餐厅参加晚宴。从厨师那里得知，他们每年冬天还在内金水河上采冰，存入冰窖，在夏季用于冰镇餐饮。此后，每当我在凛冽的寒风中走过太和门广场，听到冰镐的声音在浩大的广场上发出空旷的回声，都会清晰地意识到，内金水河是一条历史的河，但它不是死掉的河、只能用来瞻仰和凭吊的河，它也是一条现实的、鲜活的、有生命力的河。它仍然有它的生命律动，仍然以一种秘而不宣的方式，介入我们的生活。”
李少白摄影作品
而“故宫摄影第一人”李少白所拍摄的图片与祝勇的文字是天造地设的一对。李少白说：“我拍故宫应该有三十多年了，这期间，我带着相机几百次地进入故宫，三大殿、后三宫、东六宫、西六宫、御花园……我一而再、再而三地到过，拍下了数以千计的有关这座伟大宫殿的照片。我拍摄故宫的审美取向，更多的是关注和发现这座伟大的宫殿不为人知的秘密，发掘它视觉形象的陌生感。”
与故宫亲近多时的李少白善于抓住故宫有意味的瞬间，如拍一群飞鸟飞过宫墙、掠过宫门，一种禁锢与自由、历史与现实、静止与灵动的奇妙张力，在这一画面中呼之欲出。如拍一只铜狮犹如一个王者，面对着宫殿静坐，似在守护着紫禁城，守护着苍生，充满孤独和静穆。
对于广大普通读者而言，《故宫建筑之美》不仅仅是了解故宫建筑的入门之作，它更是一部历史与艺术的启蒙书籍。普通读者无需拥有专业的建筑学或历史学背景，便可通过书中流畅的语言和形象的描述，开启一场穿越时空的文化之旅。同时这本书也值得每一位热爱文化和历史的读者细细品味。