7年前，玛丽·博拉被提名为通用汽车公司首席执行官时，全球汽车业炸开了锅。这不仅仅是通用这家“百年老店”第一次迎来女性掌门人，更是汽车业第一次有女性站在这样的位置上。
在此之前，女性在汽车行业的角色大多为广告女郎、设计师、行政人员。似乎叼着雪茄的鲍勃·鲁兹这样的男性，更符合通用CEO的形象。有行业顾问评价博拉，“看起来不像其他汽车人那样骨子里流淌的都是汽油。”
特斯拉CEO埃隆·马斯克与通用前CEO鲍勃·鲁兹 来源：autoblog
当时，在美国财富500强企业中，只有15家首席执行官为女性。纽约一些大型私募投资公司大楼内，甚至很难找到一间女厕所。在一个男人占压倒性优势的环境中做最有权势的女人，不少人都在心里打了个问号：博拉可以吗？
通用汽车前董事长兼CEO丹·埃克森无疑是认可她的，亲切地称她为“裙子CEO”。从全优生到工厂主管，从人力资源主管到产品研发负责人，博拉在通用汽车有着超过30年的工作经验，从基层一步步走上巅峰，埃克森感叹“好像看着自己的女儿从大学毕业”。
埃克森交棒给博拉，开启了通用汽车的新篇章 来源：autoblog
女孩子不擅长工科？她是数学科学优等生
11岁时，一辆红色敞篷车点燃了博拉对汽车的热爱。
这是博拉表兄的庞蒂亚克火鸟牌汽车。“红色的车身，白色的顶部，初次见面就爱上了它”，博拉这样形容。此后，对于新车型的激动，占据了博拉成长的很大部分时刻。
庞蒂亚克火鸟牌汽车 来源：Wikipedia
博拉一家居住在美国密歇根州沃特福德镇。每年秋天，当地汽车商都会在下一年度新车问世前挨家挨户贴广告。产品展出时，全家人都迫不及待地前去一饱眼福。
父亲对博拉帮助很大。他是一名模具制造工，在通用汽车旗下的庞蒂亚克工厂工作。在博拉看来，父亲是一名天生的手艺人，他在业余时间会鼓捣些小玩意，也会自己修车、换机油，有时候还会从厂里把新车带回家里做研究。在帮母亲做完家务后，博拉的热情都用在帮父亲一起工作上。
汽车的世界有太多知识基于数学和科学。父亲非常支持女儿探索科学，这让她大受鼓舞。博拉头脑聪颖，高中毕业时，博拉所在的班级有10名学生平均绩点高达4.0，她便是其中一员。
多年之后，博拉对此还是颇为骄傲。2月20日，她在个人社交账号中上传了一段视频，用切身经历鼓励年轻女孩不要在中学阶段就给自己设限，远离数学和科学这些难懂的学科：“我告诉她们，你们可以成为任何人，做任何事。”
来源：玛丽·博拉Twitter账号 翻译：未来汽车日报
高中毕业后，博拉选择了通用汽车学院攻读电气工程。这所学校在汽车界的地位，好比美国西点军校之于军事界，意料之中，女性身影寥寥。博拉所在的专业一共64名学生，仅有17名女性，占比26%；而教职人员也几乎都是男性，135名教职人员仅有10名女性。
博拉的才华在学习的过程中逐渐绽放。一位曾教过她的教授评价，在实验课中，博拉曾创建了一支自己的团队，合力完成新系统的开发和落地，这一新系统能够识别汽车上失灵的零件。
电气专业的学生需要同时兼顾去学校上课和在工厂工作。工厂是一个对女孩们不友好的地方，工人们会朝她们发出嘘声、吹口哨或学鸭子叫，而学生有时候需要去监督这帮年纪超过自己两倍的生产线工人。
虽然受到工人们的捉弄，博拉却能为工人设身处地的着想。博拉说：“他们让我学会了汽车制造之道及如何与工人们相处。”这让她在日后的工厂管理中终身受益。
博拉曾经就读过的通用汽车学院后改名凯特林大学，近百年来培养了大批工业、商业人才 来源：Kettering University
文能软性沟通，武能杀伐决断
在完成通用汽车学院的学习和费罗工厂的工作后，这个从中西部工薪阶层家庭长大的女孩，飘向西海岸的斯坦福大学商学院深造。1997年，博拉重回通用汽车公司。
她被任命为时任CEO史密斯的助理，致力于为“底特律带来硅谷思维”。但一心想要主管运营生产的博拉，在前行的道路上并不顺遂。
2003年，博拉被任命接管哈姆特拉米克工厂，这是通用汽车旗下最具争议的工厂。
上世纪80年代，为建造这座工厂，市政征用了波兰移民者的居住地，引发了居民对政府的强烈抗议。不过由于工厂能提供6000余个工作岗位，而哈姆特拉米克市失业率高达18%，这场论战以官方的胜利告终。
哈姆特拉米克工厂 来源：arstechnica
然而，工厂后续的生产却令人大失所望。虽然采用了昂贵的自动化系统，但该工厂的产品相较通用汽车旗下其它产品并无优势，甚至质量远远落后竞品厂商汽车。与此同时，每辆通用汽车的生产成本要比丰田多1500美元，信用机构还将通用汽车的债券评级调低，视之“垃圾债券”，引得工会极度不满。
“这是博拉接手过的最棘手的工作，我们确实给她安排了一个严峻的考验。”时任通用汽车北美运营总裁考格尔回忆时把自己逗笑了。他评价称，这一岗位是成为通用汽车高层管理者的必经之路和演习场，“如果你能够从容应对一个城市大小的工厂，那么你也能够管理公司的一个部门。”
博拉改变了工厂氛围，让工厂里男性荷尔蒙指数降低。原先，男性员工一言不合就要打起来，而博拉能够令他们坐下来谈谈。她温和友善，可以喊出生产车间每个工人的名字，甚至还知道他们私人生活中诸如孩子晚上会做什么活动、哪个工人可能要去夜读这些细节。
但这并不意味着博拉弱势。
首先，博拉对工人们的工作方式加以改造。过去每个车间主任要监督50至60名工人，无法掌握每个人的动态，博拉将工人们改分为5至6人的小组，由小组长向大组长汇报工作，大组长向车间主任汇报工作。若一名组员请假导致目标未完成，小组需要在第二天把未完成的生产补回来。
若遇到有人对她出言不逊，博拉会立刻去找他们摆事实讲道理，之后再做出决策。“有几个完全不懂得什么是团队协作，公司已经把他们开除了。”她要求每个人为自己的行为负责，假设早班从早上6点30分开始，她会要求工人按时到岗，在6点30分前完成一切准备工作。
保证质量是工厂一大难题，“通用汽车对于生产进度的宽容度十分有限”，但博拉却将所有负责人聚集起来，告诉他们质量才是第一重点，之后才是生产进度。这在之后的生产过程中得到验证，“神奇的是，当生产质量逐渐提高，生产进度也会有所提升。”博拉说。
在博拉的领导下，哈姆特拉米克工厂从质量低下的工厂代表，变身为模范工厂。由于哈姆特拉米克工厂距离通用汽车位于底特律市的总部只有10分钟车程，每次有人想到总部参观提议“去工厂看看”时，哈姆特拉米克工厂便是最佳选择。2010年夏天，奥巴马也踏入这里参观了一番。
随着通用汽车向全面电气化转型，哈姆特拉米克工厂从今年3月起也不再生产燃油车 来源：electrek
危机当头，“她力量”挑大梁
通用汽车史上遇到过两次大型危机事件，一次是走向破产，一次是安全事件。两次都被博拉赶上了。
2008年爆发的金融风暴，让汽车业受到重创。2009年1月，负债1728亿美元的通用汽车申请破产保护。美国总统奥马巴冒着巨大风险，在200亿美元资金援助基础上，又追加300亿美元。随后，美国财政部持股60%的“新通用汽车”诞生。
2009年6月1日，时任通用汽车公司CEO亨德森走出纽约南区美国联邦破产法院后接受媒体采访 来源：新华社
在申请破产阶段，通用汽车的高管们要么辞职，要么被解雇。博拉也考虑过离职，但最终还是选择留下来，“我决定为通用汽车局势扭转出一份力”。
破产后，博拉被任命为人力资源主管。这份工作比工厂管理更加棘手。在第一大股东美国财政部的要求下，75%高管的薪酬发放受到政府限制：财务部将公司高管的年薪上线设置为50万美元，远远低于此前水平。在本就水深火热的背景下，这样的举措更容易催化高管主动离开。
博拉站出来为公司高层呼吁公平。她对每名高管的职责及其对公司的价值了如指掌，在与律师的谈判中，为每位高管准备了一系列文档。据奥马巴政府指定律师费恩伯格回忆：“在协商薪酬百分之多少被折算成股票等问题上，博拉的灵活变通体现得格外明显。”
虽然博拉最终未能达成全部提议，但也有所收获。财政部同意8名高管拿到超过50万美元年薪，2名高管薪水得到提高，5名薪水和之前持平，前25名高管获得数量可观的股票奖励，三年后可交易。
来源：AP
危机关头挑大梁的作风延续到了CEO时期。
2014年2月，在博拉上任的一个月后，因汽车点火开关失灵导致13人死亡的事件，让通用汽车爆发安全危机。“为什么公司高层对这一事件毫不知情？”公众对通用汽车和博拉的怒火达到极致。
关于博拉是否胜任CEO的言论也甚嚣尘上。有评论指出埃克森之所以任命博拉为首席执行官，仅仅在于她的女性身份，能为通用汽车公司增添一份更为柔和的形象，使之在舆论中免受攻击。
虽然博拉私下拜访了受害者家属并致歉、允诺相应赔偿，但她在接受参议院问询时，一遍又一遍地重复说辞：“对此我们正在进行调查。”这样的表达方式遭到了舆论的冷嘲热讽。
事实上，博拉在公司内部不动声色地进行了铁腕改革：开除15名相关员工，并设置了新规定：“但凡员工对于汽车安全有任何顾虑，都必须向经理汇报。如果得不到令人满意的答复，他们可以带着这些顾虑直接联系我。”
与此同时，“一旦出现任何安全问题，汽车就必须召回。”整个2014年的春季和夏季，通用汽车几乎每天都在发布召回公告。到2014年年底时，通用汽车一共召回3200万辆汽车，打破了单个汽车制造商的召回纪录。
凯迪拉克CTS是通用2014年召回的车型之一 来源：Cadillac
“我从破产中学到的是，当你发现问题，最好能够解决它，因为如果你不解决，六个月之后这个问题会变得更加棘手。”博拉表示，“两三年之后，这一问题可能会消失——因为那时候你也不能在这个位置上了。”
结语：
博拉多次否认自己的职业生涯因为女性身份而受到阻碍，她经常对女孩说的一句话是：“不要把你遇到的事情，都归结到你是女人这件事上。”
在她看来，无论身处哪里，不可能有完美的事情，生活本就不是绝对公平的。“不要担心那些不受你控制的事情；把握好那些你能够控制的事情，投入你的精力。”
来源：chiefexecutive
令人欣慰的是，在科技、创新、资本等领域，越来越多的女性开始在职场中崭露头角。据《财富》杂志2019年所公布的数据，在全球500强企业中，女性首席执行官领导着33家公司，相比5年前仅有15家公司，有了不错的增长。
公司的决策者们逐渐意识到，雇佣和提拔员工不应再忽视女性和少数族裔。尤其在当下的美国，持有驾照的女性人数高于男性，数据显示女性的观点会影响80%的汽车购买决策。因此，弗若斯特沙利文咨询公司表示，虽然汽车行业到现在仍然是全世界女性员工占比最低的行业之一，但企业应该对此采取积极行动，客户的女性占比应一定程度上地反映在公司雇用人员的女性占比上。
与此同时，性别偏见也仍然存在。联合国妇女署2019年表示，在过去的27年里，全球性别不平等现象只减少了2%。世界各地的女性仍然没有受到足够尊重、薪资较少、选择欠缺，并且持续遭受多种形式的暴力行为。
但博拉的故事或许说明了一点，女性身份不应成为阻碍你成长的绊脚石，也不应被视作走向成功的“性别牌”。能不能打破性别天花板，最终还是取决于女性自身的能力。